「体が硬くなった」は本当？40代から柔軟性が落ちる理由

「昔は前屈で手が床についたのに…」

「最近、靴下を履くのが大変になった」

「肩や股関節が動かしにくくなった気がする」

40代になると、こんな変化を感じる方が増えてきます。

では、本当に年齢とともに体は硬くなるのでしょうか？

答えは、

「年齢を重ねることで、柔軟性が低下しやすくなる」

です。

ただし、ここで大切なのは、

「40代だから硬くなる」のではなく、加齢に加えて、体を動かす機会が減ることなども関係している

ということです。

なぜ40代から体が硬くなりやすいの？

① 体を動かす量が減る

仕事ではデスクワーク。

移動は車。

家ではスマホやテレビ。

気がつくと、一日の中で体を大きく動かす時間がほとんどない。

このように同じ姿勢や動かない時間が長くなると、筋肉や関節を大きく動かす機会が減ります。

日常生活の活動量や生活習慣も、筋肉の柔軟性に影響します。

② 筋力が落ちてくる

「体が硬い」と聞くと、筋肉が伸びないことだけを考えがちです。

しかし、体をスムーズに動かすためには、

「柔らかさ」＋「筋力」

の両方が重要です。

年齢とともに筋肉量・筋力が低下していくことも知られています。

筋力が低下すると、関節を大きく動かすことが少なくなり、結果として「動かしにくい」と感じることがあります。

③ 同じ姿勢が増える

40代以降は仕事や家事などで、同じ姿勢を長時間続けることも増えます。

例えば、

デスクワーク
↓
長時間座る
↓
股関節を動かす機会が減る
↓
「股関節が硬くなった」と感じる

ということもあります。

特に座りっぱなしの時間が長くなりすぎないよう、こまめに体を動かすことがすすめられています。

「体が硬い＝筋肉が硬い」とは限りません

ここも重要なポイントです。

体の柔軟性には、

・筋肉や腱の状態
・関節の動き
・筋力
・姿勢
・痛み
・普段の活動量

など、さまざまな要素が関係します。

そのため、

「体が硬いから、とにかくストレッチ！」

だけでは十分ではない場合があります。

例えば、前屈が苦手だからといって、太ももの裏だけを一生懸命伸ばしても、股関節や背中など別の部分の動きが関係していることがあります。

40代からは「柔らかくする」より「動かす」

体の柔軟性を維持するためには、ストレッチだけでなく、普段から体を動かすことも大切です。

例えば、

・ウォーキング
・スクワット
・股関節を動かす運動
・肩甲骨を動かす運動
・体幹トレーニング

など。

厚生労働省も、身体活動量を少しでも増やすことや、筋力・バランス・柔軟性などを組み合わせた運動をすすめています。

「昔は柔らかかったのに」は、体からのサインかも

「昔より体が硬くなった」

これは単なる年齢のせいと片付けるのではなく、

「最近、体を動かす量が減っていないかな？」

と考えるきっかけにしてみましょう。

体は使わない動きから、少しずつ遠ざかっていきます。

だからこそ40代からは、

伸ばすだけではなく、動かす。

そして、

「柔らかい体」より「動ける体」

を目指すことが大切です。

「ストレッチしているのに体が硬い」

「昔より体が動かしにくい」

「自分のどこが硬いのかわからない」

という方は、まず現在の体の動きや筋力をチェックしてみましょう。

さつき通り鍼灸接骨院では、体の状態を確認しながら、施術や運動療法を通して「動ける体づくり」をサポートしています。